El ponche sigue siendo una de las bebidas tradicionales de la temporada decembrina. En mercados locales como el Juan Escutia, comerciantes ofrecen paquetes con frutas e ingredientes listos para su preparación, una opción pensada para quienes buscan ahorrar tiempo sin dejar de lado la receta tradicional.

Los paquetes incluyen guayaba, tejocote, manzana, caña, canela, jamaica, pasitas y piloncillo, en cantidades que rinden para aproximadamente siete litros. La preparación consiste en hervir los ingredientes durante 30 a 40 minutos, hasta obtener el aroma y sabor característicos del ponche.

De acuerdo con vendedores del mercado, el costo del paquete es de alrededor de 200 pesos, aunque los ingredientes también se ofrecen por separado para quienes prefieren ajustar la receta a su gusto.

La Navidad no termina la noche del 24. Para muchas familias, el verdadero ritual llega la mañana del 25 de diciembre, cuando después de la desvelada y la celebración hay un platillo que se vuelve protagonista: el menudo. En la Menudería Barragán, con más de tres décadas de tradición familiar, la preparación comienza con tiempo y paciencia, sin prisas y con recetas que han pasado de generación en generación.

De acuerdo con Jasson Barragán Castro, el secreto está en la cocción lenta, que puede durar entre seis y siete horas, utilizando ingredientes básicos como ajo y cebolla para concentrar el sabor. El platillo se sirve al gusto del cliente: blanco o rojo, con grano o sin él, y con distintas partes que van desde la pancita hasta la pata, según la preferencia de cada quien.

El menudo se acompaña con sus ingredientes clásicos: chile serrano, cebolla, yerbabuena, chiles secos molidos, limón y tortillas, para quienes buscan ese toque picante desde temprano. Cada combinación refleja una costumbre familiar distinta, pero todas coinciden en el mismo ritual matutino.

Aunque no todos creen en sus propiedades, el menudo conserva la fama de ayudar a levantarse después de la desvelada, en parte por la yerbabuena que lo acompaña. En casa o en la menudería, bien caliente y bien servido, sigue siendo uno de los desayunos más buscados del 25 de diciembre.

La Navidad comienza mucho antes de sentarse a la mesa. Desde días previos, familias se organizan entre compras de último momento y decisiones compartidas sobre qué preparar para la cena, una de las noches más esperadas del año. En un sondeo ciudadano realizado este 22 de diciembre, habitantes compartieron los platillos que acostumbran servir y cómo se adaptan a las condiciones actuales.

Carne en su jugo, pollo, tamales, barbacoa, lomo adobado, spaghetti y ensalada de manzana aparecen entre los platillos más mencionados, en su mayoría preparados en casa y, en algunos casos, repartidos entre varios integrantes de la familia. Algunos entrevistados señalaron que la tradición se mantiene, aunque con ajustes en cantidades o acompañamientos.

Para otros hogares, la situación económica ha obligado a simplificar la cena o incluso prescindir de lo que antes se acostumbraba. “Todo está muy caro”, señalaron algunos, al explicar que este año no alcanzó para preparar ciertos platillos o realizar intercambios de regalos, una práctica que también se ha reducido en varios casos.

Pese a las diferencias en la mesa, las familias coincidieron en que lo más importante es reunirse. La cena, los dulces o la piñata pasan a segundo plano cuando se logra estar juntos, recordando que el valor de la Navidad no está en lo que se gasta, sino en compartir el momento en familia.