Un nuevo cometa interestelar, denominado 3I/ATLAS, ha sido confirmado por la Unión Astronómica Internacional como el tercer objeto de origen extrasolar detectado en nuestro Sistema Solar, descubierto el 26 de junio de 2025 por el sistema de alerta temprana de impacto de asteroides en la tierra.
En en imágenes tomadas con un telescopio Schmidt de 0,5 m en Río Hurtado, Chile, este cometa se mueve a una velocidad de aproximadamente a 245.000 kilometros por hora y no representa peligro para la Tierra.
Con un diámetro estimado de 20 kilómetros, 3I/ATLAS proviene de la Nube de Oort o incluso de un sistema estelar diferente, lo que lo convierte en un objeto de gran interés científico.
Actualmente, el cometa se encuentra a unos 670 millones de kilómetros del Sol, en la constelación de Sagitario, con una magnitud aparente que lo hace difícil de observar sin instrumentos especializados. Su órbita hiperbólica sugiere que no está ligado gravitacionalmente al Sol, lo que implica que tras su paso por el Sistema Solar interior, probablemente en diciembre de 2025, continuará su viaje hacia el espacio interestelar.
Los telescopios en Hawái, Chile y Australia están recopilando datos para precisar su trayectoria y composición, lo que podría ofrecer pistas sobre su origen y la formación de sistemas estelares distantes.
El cometa 3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, a una distancia de aproximadamente 0,7 unidades astronómicas (unos 105 millones de kilómetros). Aunque su brillo actual es bajo, los astrónomos esperan que pueda volverse visible con binoculares o pequeños telescopios para observadores en el hemisferio sur durante finales de 2025, especialmente en cielos oscuros y despejados. Aplicaciones como Stellarium o Sky Tonight pueden ayudar a localizarlo, aunque se recomienda usar equipos adecuados y buscar lugares con mínima contaminación lumínica.
