Tras el fallecimiento del papa Francisco, se ha informado sobre el procedimiento e incluso los posibles sucesores de San Pedro, sin embargo, el derecho canónico establece solo unos pocos requisitos y ninguno de ellos obliga a ser cardenal, ni siquiera cura.
El Canon 332 §1 del Código de Derecho Canónico establece que el Papa es elegido válidamente cuando el elegido acepta y entonces es ordenado obispo si no lo era.
Es decir, el derecho no exige que el Papa sea cardenal ni siquiera sacerdote, aunque en la práctica siempre ha sido así, entonces, en teoría cualquier varón católico bautizado, que sea capaz de recibir la ordenación episcopal, puede ser elegido Papa.
Incluso en la Constitución Apostólica «Universi Dominici Gregis» reformada por Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco, se establece que solo los cardenales son electores, pero no que de entre ellos deba salir el próximo papa.
Sin embargo, la tradición católica siempre ha establecido que del Colegio Cardenalicio sale el siguiente papa y uno de los requisitos es que sea menor de 80 años, así, del total de 252 cardenales solo 135 cumplen con este requisito, y entre ellos hay dos mexicanos:
Adalberto Martínez Flores (Paraguay, 73 años)
Albert Malcolm Ranjith Patabendige Don (Sri Lanka, 77 años)
Álvaro Leonel Ramazzini Imeri (Guatemala, 77 años)
Anders Arborelius, O.C.D. (Suecia, 75 años)
Angelo De Donatis (Italia, 71 años)
Anthony Poola (India, 63 años)
Antoine Kambanda (Ruanda, 66 años) – Francisco
Antonio Cañizares Llovera (España, 79 años)
António Augusto dos Santos Marto (Portugal, 77 años)
Arthur Roche (Reino Unido, 75 años)
Augusto Paolo Lojudice (Italia, 60 años)
Baldassare Reina (Italia, 54 años)
Baltazar Enrique Porras Cardozo (Venezuela, 80 años)
Baselios Cleemis Thottunkal (India, 65 años)
Carlos Aguiar Retes (México, 75 años)
Carlos Gustavo Castillo Mattasoglio (Perú, 75 años)
Célestin-Marie Gaoua (Togo, 67 años)
Charles Maung Bo, S.D.B. (Myanmar, 76 años)
Chibly Langlois (Haití, 66 años)
Christophe Pierre (Francia, 79 años)
Cláudio Hummes (Brasil, 79 años)
Cornelius Sim (Brunei, 73 años)
Cristóbal López Romero, S.D.B. (España, 72 años)
Daniel Fernando Sturla Berhouet, S.D.B. (Uruguay, 65 años)
Dieudonné Nzapalainga, C.S.Sp. (República Centroafricana, 58 años)
Dominique Joseph Mathieu, O.F.M. Conv. (Irán, 60 años)
Dominique Mamberti (Francia, 73 años)
Edgar Peña Parra (Venezuela, 65 años)
Enrico Feroci (Italia, 79 años)
Ernest Simoni (Albania, 79 años)
Fabio Baggio, C.S. (Italia, 60 años)
Felipe Neri António Sebastião do Rosário Ferrão (India, 72 años)
Ferdinandus Lugun (Indonesia, 65 años)
Fernando Natalio Chomali Garib (Chile, 68 años)
Fernando Vérgez Alzaga, L.C. (España, 80 años)
Francis Leo (Canadá, 53 años)
Francisco Robles Ortega (México, 76 años)
François-Xavier Bustillo, O.F.M. Conv. (España, 56 años)
Franco Coppola (Italia, 68 años)
Frank Leo (Canadá, 53 años)
George Jacob Koovakad (India, 51 años)
Gerald Cyprien Lacroix, I.S.P.X. (Canadá, 67 años)
Gerardo Luis Cabrera Herrera (Ecuador, 69 años)
Giacomo Morandi (Italia, 59 años)
Giuseppe Petrocchi (Italia, 76 años)
Ignace Bessi Dogbo (Costa de Marfil, 63 años)
Ignatius Suharyo Hardjoatmodjo (Indonesia, 74 años)
Jaime Spengler, O.F.M. (Brasil, 64 años)
Jean-Marc Aveline (Francia, 66 años)
Jean-Paul Vesco, O.P. (Argelia, 63 años)
João Braz de Aviz (Brasil, 77 años)
John Ribat, C.M. (Papúa Nueva Guinea, 68 años)
Jonah Paffhausen (Estados Unidos, 65 años)
Jorge Enrique Jiménez Carvajal, C.J.M. (Colombia, 79 años)
José Advíncula (Filipinas, 73 años)
José Cobo Cano (España, 59 años)
José Tolentino de Mendonça (Portugal, 59 años)
Joseph William Tobin, C.Ss.R. (Estados Unidos, 72 años)
Jozef De Kesel (Bélgica, 77 años)
Juan de la Caridad García Rodríguez (Cuba, 76 años)
Juan José Omella Omella (España, 78 años)
Kevin Farrell (Irlanda/EE.UU., 77 años)
Konrad Krajewski (Polonia, 61 años)
Kurt Koch (Suiza, 75 años)
Ladislav Nemet, S.V.D. (Serbia, 68 años)
Lazzaro You Heung-sik (Corea del Sur, 73 años)
Leonardo Ulrich Steiner, O.F.M. (Brasil, 74 años)
Lorenz Richard Brügger (Suiza, 58 años)
Luis Antonio Tagle (Filipinas, 67 años)
Luis Gerardo Cabrera Herrera (Ecuador, 69 años)
Luis José Rueda Aparicio (Colombia, 63 años)
Mahmoud Abbas (Jordania, 63 años)
Marcello Semeraro (Italia, 77 años)
Mario Grech (Malta, 68 años)
Mario Iceta Gavicagogeascoa (España, 60 años)
Matteo Zuppi (Italia, 69 años)
Mauro Gambetti, O.F.M. Conv. (Italia, 59 años)
Michael Czerny, S.J. (Canadá, 78 años)
Michael Sean Patrick Watters, O.M.I. (Canadá, 65 años)
Miguel Ángel Ayuso Guixot, M.C.C.J. (España, 72 años)
Mykola Bychok (Ucrania, 45 años)
Odilo Pedro Scherer (Brasil, 75 años)
Orani João Tempesta, O.Cist. (Brasil, 74 años)
Oscar Cantoni (Italia, 74 años)
Oswald Gracias (India, 80 años)
Pablo Virgilio Siongco David (Filipinas, 66 años)
Paskalis Bruno Syukur, O.F.M. (Indonesia, 62 años)
Patabendige Don Albert Malcolm Ranjith (Sri Lanka, 77 años)
Patrice de La Condamine (Francia, 64 años)
Paulo Cezar Costa (Brasil, 57 años)
Péter Erdő (Hungría, 72 años)
Peter Ebere Okpaleke (Nigeria, 62 años)
Peter Kodwo Appiah Turkson (Ghana, 76 años)
Petrus Boddeng Timang (Indonesia, 64 años)
Pierbattista Pizzaballa (Italia, 59 años)
Pietro Parolin (Italia, 70 años)
Rainer Maria Woelki (Alemania, 68 años)
Raymond Leo Burke (Estados Unidos, 76 años)
Reinhard Marx (Alemania, 71 años)
Robert Sarah (Guinea, 79 años)
Roberto Repole (Italia, 58 años)
Rolandas Makrickas (Lituania, 53 años)
Sean Patrick O’Malley, O.F.M. Cap. (Estados Unidos, 80 años)
Sérgio da Rocha (Brasil, 65 años)
Soane Patita Paini Mafi (Tonga, 63 años)
Stephen Ameyu Martin Mulla (Sudán del Sur, 61 años)
Stephen Brislin (Sudáfrica, 68 años)
Tarcisio Isao Kikuchi, S.V.D. (Japón, 66 años)
Thomas Aquino Manyo Maeda (Japón, 76 años)
Timothy Peter Joseph Radcliffe, O.P. (Reino Unido, 79 años)
Tomasz Peta (Kazajistán, 73 años)
Valentino di Cerbo (Italia, 63 años)
Vicente Bokalic Iglic, C.M. (Argentina, 73 años)
Victor Manuel Fernández (Argentina, 62 años)
Vincent Gerard Nichols (Reino Unido, 79 años)
Virgilio do Carmo da Silva, S.D.B. (Timor Oriental, 57 años)
Willem Jacobus Eijk (Países Bajos, 71 años)
William Goh Seng Chye (Singapur, 67 años)
Wilton Daniel Gregory (Estados Unidos, 77 años)
Wim Eijk (Países Bajos, 71 años)
Yves Le Saux (Francia, 64 años)
Ángel Fernández Artime, S.D.B. (España, 64 años)
