El agente del FBI Robert Hanssen, quien espió para la extinta Unión Soviética y luego para Rusia, falleció en la cárcel donde cumplía quince cadenas perpetuas consecutivas por traicionar a Estados Unidos.

Hanssen, de 79 años, fue «encontrado inconsciente» sobre las 06:55 de la mañana hora local en la cárcel federal «Supermax» en Florence, en Colorado, informó la Oficina de Prisiones en un comunicado.

La nota no detalla el motivo del deceso, aunque precisa que ningún reo ni personal de la cárcel resultaron heridos. El reo fue declarado muerto por los trabajadores de los servicios de emergencia.

Hanssen fue detenido en 2001 y se declaró culpable de 15 cargos de espionaje por vender material altamente clasificado a la Unión Soviética y a Rusia durante los últimos años de la Guerra Fría. Llevaba en la prisión de Colorado desde 2002.

En su página web, el FBI lo califica como «el espía más dañino» de su historia, ya que entregó a los rusos información de seguridad nacional «a cambio de 1,4 millones de dólares en efectivo, fondos bancarios y diamantes». Sus actividades de espionaje comenzaron en 1985, nueve años después de que se uniera al FBI.

Hanssen operaba bajo el apodo de «Ramón García» con los rusos y les proporcionó información delicada. Gracias a su experiencia y entrenamiento, pasó desapercibido durante años, aunque sus actividades levantaron alguna que otra sospecha durante el tiempo que colaboró con Moscú.

En la década de los 90, tras el arresto de agente de la CIA Aldrich Ames por trabajar para los rusos, esta agencia y el FBI se dieron cuenta de que debía de haber otro espía de Rusia en sus filas, que estaba compartiendo información clasificada, hasta que dieron con Hanssen.

El estadounidense fue arrestado después de que fuera capturado en el acto en un parque de Virginia, donde intentaba ponerse en contacto con otro espía de Rusia. Meses más tarde, se declaraba culpable de vender miles de documentos clasificados a Moscú con datos sobre la estrategia de Estados Unidos frente a una guerra nuclear y con información de contrainteligencia, entre otros.

Hanssen también alertó a los rusos de la existencia de un túnel secreto construido por el FBI bajo la Embajada de Rusia en Washington para llevar a cabo escuchas y fue acusado de comprometer a decenas de rusos que habían colaborado con Estados Unidos, de los que algunos fueron ejecutados.

En su momento, el Departamento de Justicia describió esta situación como «posiblemente el peor desastre de Inteligencia en la historia de Estados Unidos».