La cuarta ola de coronavirus arrasa en Europa con un récord de infecciones y, en algunos países, como en Alemania, la situación es tan dramática, que se han cancelado ferias y eventos públicos y se han endurecido las restricciones de contacto. También el turismo ha sido prohibido en partes de Alemania. El martes (23.11.2021), Estados Unidos publicó una advertencia de viaje hacia Alemania, aunque los turistas vacunados aún pueden ingresar. Aquí les explicamos las nuevas normas.

A pesar del ascenso de contagios, las condiciones para ingresar a Alemania se han relajado en algunos casos, en comparación con 2020. Sin embargo, todos los turistas a partir de los 12 años deben presentar un certificado de vacunación, de recuperación del COVID-19, o un test negativo, sin importar en qué medio de transporte viajen. Esto continuará en vigor hasta el 15 de enero de 2022. Se permite el ingreso desde todos los países de la Unión Europea, así como de los países asociados al Acuerdo de Schengen: Islandia, Noruega, Suiza y Liechtenstein. Toda la información al respecto se puede hallar en las páginas web del Ministerio alemán de Salud, del Ministerio del Interior y del Ministerio de Relaciones Exteriores.

El ingreso desde terceros países es posible otra vez, pero solo bajo ciertas condiciones. Los residentes de una lista de terceros países «seguros” -entre ellos, Australia y Canadá- pueden entrar a Alemania para cualquier propósito, pero están sujetos al requisito de documentación mencionado anteriormente. Los viajeros de otros terceros países, incluido EE. UU., deben estar completamente vacunados o alegar motivos urgentes para su viaje.

La nueva variante presenta «una constelación muy inusual de mutaciones», pero su «significado aún es incierto», explicó en una rueda de prensa virtual el profesor Tulio de Oliveira, de la Plataforma de Innovación en Investigación y Secuenciación de KwaZulu-Natal (KRISP).

En total, hasta ahora, se han confirmado casos de esta variante en Sudáfrica, en Hong Kong (en un viajero procedente de la nación africana) y en la vecina Botsuana, según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Sudáfrica.

En total, la B.1.1.529 presenta más de una treintena de mutaciones y algunas de ellas son, según los científicos sudafricanos, motivo de preocupación por su posible impacto en la transmisibilidad y por su potencial capacidad de evadir la inmunidad o protección previa.

«La variante nos sorprendió, tiene un gran salto evolutivo, muchas más variantes de las que esperábamos, especialmente después de una tercera ola de (variante) delta muy severa», señaló Oliveira. «Podríamos ver potencialmente esta variante expandirse muy rápido», lamentó este especialista, en base a los datos recogidos en la provincia sudafricana de Gauteng (en la que se encuentran Johannesburgo y Pretoria), donde en los últimos días el número de casos de covid-19 aumentó significativamente.

Los especialistas sudafricanos hicieron hincapié, no obstante, en que la detección de esta nueva variante se ha realizado de manera «muy, muy temprana» y se mostraron optimistas en que esto favorezca el control de su expansión.

De hecho, el descubrimiento de esta variante se produjo en un análisis el pasado 23 de noviembre, a partir de muestras tomadas entre el 14 y el 16 de noviembre tras un alza del número de casos detectada en Johannesburgo y Pretoria. «No queríamos que esto estuviera merodeando como un rumor», enfatizó, por su parte, el ministro de Salud sudafricano, Joe Phaahla, en la misma rueda de prensa.

Oliveira indicó también que esperan que la Organización Mundial de la Salud (OMS) dé un nuevo nombre de letra griega a esta variante mañana, al igual que se hizo con el resto; y recalcó que, aunque la B.1.1.529 se haya detectado por primera vez en Sudáfrica, no significa necesariamente que se haya originado en este país austral. Hasta la fecha, Sudáfrica ha acumulado unos 2,95 millones de casos de covid-19 con cerca de 90.000 muertes.

Esta nación austral es el epicentro de la pandemia dentro del continente africano y ya sufrió los efectos del descubrimiento y expansión de otra variante, la beta, durante su segunda ola (entre finales de 2020 y comienzos de 2021), que luego fue barrida por la variante delta en la tercera ola (a mediados de 2021).