Una peculiar formación nubosa que evoca imágenes de ovnis conocida localmente como «Taieri Pet» ha captado una vez más la atención científicos y residentes tras ser fotografiada por el satélite Landsat 8 de la NASA el 7 de septiembre de 2024.
Esta nube, que aparece frecuentemente y presenta un aspecto casi idéntico cada vez sobre la región de Otago, entre Middlemarch y Hyde, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, es tan regular en su ubicación que los habitantes de la zona la han adoptado como su «mascota» atmosférica.
Con una extensión de aproximadamente 11.5 kilómetros, esta formación no es producto de la ciencia ficción, sino un fenómeno natural conocido como altocúmulo lenticular alargado (ASLC), según explican meteorólogos de la NASA y el MetService de Nueva Zelanda.
Se forma cuando los vientos del noroeste encuentran la cordillera Rock and Pillar Range, creando un patrón atmosférico único que mantiene la nube prácticamente inmóvil en el cielo.
«El Taieri Pet es un fenómeno habitual en los cielos de Middlemarch», explica John Law, meteorólogo del MetService de Nueva Zelanda. «Aquí, los fuertes vientos del noroeste soplan sobre la escarpada y plana cordillera Rock and Pillar, que corre casi perpendicular a los vientos dominantes. Cuando la nube se forma en la cresta de esta ola, permanece casi inmóvil en el cielo y es moldeada por los fuertes vientos que soplan a través de ella», agregó.
